Warum zählt GA4 andere Sitzungszahlen als Universal Analytics?

GA4 zählt Sitzungen nach anderen Regeln als Universal Analytics: Eine Sitzung endet nur nach Inaktivität, nicht um Mitternacht und nicht bei neuen Kampagnenparametern. Dazu kommt, dass GA4 die Zahl der Sitzungen statistisch schätzt, während Universal Analytics sie exakt gezählt hat. Deshalb lassen sich die Zahlen beider Systeme nicht eins zu eins vergleichen.

Universal Analytics ist inzwischen abgeschaltet. Die Frage stellt sich trotzdem, etwa beim Vergleich mit alten Berichten, exportierten UA-Daten oder Zielwerten, die noch aus der UA-Zeit stammen.

Was zählt GA4 anders als Universal Analytics?

• Kein Neustart um Mitternacht. In Universal Analytics endete eine Sitzung automatisch um Mitternacht. Wer um 23:50 Uhr kam und um 0:10 Uhr noch aktiv war, erzeugte zwei Sitzungen. In GA4 bleibt es eine.
• Kein Neustart bei neuen Kampagnenparametern. In Universal Analytics startete eine neue Sitzung, sobald sich die Quelle änderte, etwa durch einen zweiten Klick auf eine Anzeige oder durch UTM-Parameter auf internen Links. GA4 führt die Sitzung weiter.
• Gleiches Zeitlimit. In beiden Systemen endet eine Sitzung standardmäßig nach 30 Minuten Inaktivität. In GA4 können Sie das Zeitlimit in den Tag-Einstellungen des Web-Datenstreams ändern.
• Schätzung statt Zählung. GA4 ermittelt die Zahl der Sitzungen anhand der eindeutigen Sitzungs-IDs mit einem statistischen Verfahren. Universal Analytics hat nicht geschätzt.
• Andere Filter. Datenansichtsfilter aus Universal Analytics, etwa für internen Traffic oder Hostnamen, gibt es in GA4 so nicht. Fehlt ein entsprechender Datenfilter in GA4, zählen dort Sitzungen mit, die früher ausgeschlossen waren.

Warum ist die Abweichung bei jeder Website anders?

Google nennt keinen festen Prozentwert. Laut Google hängt der Unterschied unter anderem davon ab, in welchen Zeitzonen Ihre Nutzer sind und ob Sie UTM-Parameter auf der eigenen Website einsetzen. Eine Website mit viel Abend- und Nachtverkehr oder mit internen UTM-Links sieht größere Unterschiede als eine Website mit Besuchern überwiegend tagsüber und sauberem Kampagnen-Tagging.

Auch die Einbindung spielt eine Rolle. Lief der UA-Code auf anderen Seiten als das Google-Tag für GA4, oder werden Seitenaufrufe je nach Einwilligung unterschiedlich erfasst, weichen die Zahlen zusätzlich ab, und zwar unabhängig von der Sitzungsdefinition.

Wie gehe ich mit den neuen Zahlen um?

1. Neue Basis festlegen. Vergleichen Sie GA4-Werte nur mit GA4-Werten. Setzen Sie Ziele und Vergleichszeiträume ab dem Start Ihrer GA4-Property neu an.
2. Interne UTM-Parameter entfernen. Nutzen Sie UTM-Parameter nur für Links von außen, etwa in Newslettern oder Anzeigen. Auf internen Links verfälschen sie die Quelle der Sitzung.
3. Datenfilter prüfen. Richten Sie in GA4 einen Filter für internen Traffic ein, wenn Sie diesen in Universal Analytics ausgeschlossen hatten.
4. Auf Interaktion achten. Die Interaktionsrate und die Zahl der Sitzungen mit Interaktion sagen in GA4 mehr über die Qualität aus als die reine Sitzungszahl. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag zur Absprungrate in GA4.

Werten Sie die Abweichung zwischen UA und GA4 nicht als Fehler. Erklären Sie sie einmal, legen Sie GA4 als neue Basis fest und prüfen Sie nur dann die Einbindung, wenn die Unterschiede sich nicht durch Mitternacht, Kampagnenparameter und Filter erklären lassen.

Quellen

• Google Analytics-Hilfe: Analytics-Sitzungen
• Google Analytics-Hilfe: Messwerte im Vergleich, Google Analytics und Universal Analytics
• Google Analytics-Hilfe: Interaktions- und Absprungrate

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